Op de BBBarkruk: Joost Olthof

We strijken neer in het pittoreske Zutphen in een niet al te mager pand uit de 13e eeuw naast de kerk in het centrum. Joost Olthof zit aan tafel en spreekt openhartig over zijn leven, en hoe hij hier is gekomen. We hebben het in deze editie van BBB’er op de barkruk over Joost Olthof, zijn reis naar Stichting BBB International (SBI) en een kalfje in de woonkamer. 

De setting waarin we Joost interviewen klopt eigenlijk niet. Veel typerender voor de man lijkt zijn eigen boerderij in het mooie buitengebied van de Achterhoek. Met koeien, schapen, geiten, honden, katten, kippen en eenden houden Joost en zijn vrouw er een kleine kinderboerderij op na. Joost is naar eigen zeggen een ‘hobbyboer’. Joost is ook de voorzitter van Stichting BBB Internationaal (SBI), en is werkzaam in de bestrijding van grootschalige ondermijnende criminaliteit. Daarnaast heeft hij als lokale kandidaat de kieslijst voor de Tweede Kamerverkiezingen in 2023 versterkt.

De term hobbyboer betekent dat vrijwel alle vrije tijd van Joost zijn partner naar het verzorgen van hun kleine veestapel gaat. Dat is niet uit de lucht komen te vallen. De partner van Joost is een nog grotere dierenvriend dan hijzelf. Zij studeerde dan ook aan de voormalige STOAS.

In het verleden hebben Joost en zijn partner gewoond in een appartementje in Utrecht tussen de studenten. De buren keken op een gegeven moment raar op toen er in de tuin van Joost en zijn partner een Holsteiner rondliep! Een klein kalfje in de stad.

Joost en zijn partner hadden de droom ‘later als ze groot waren’ een landgoed te kopen om dieren op te verzorgen. Rond de tijd dat het huis kalfje te groot werd, en harder begon te loeien, keken Joost en zijn partner elkaar aan. De conclusie werd getrokken dat ze nu dan echt ‘groot’ waren geworden; het was tijd! En zodoende streken ze neer in de Achterhoek.

Het leven in de Achterhoek ervaarde Joost als een enorme verandering vergeleken met in Utrecht. Hij vertelt hoe de buurt wat meer naar elkaar omkeek. Dat zit hem vooral in de kleine dingen. Joost herinnert zich hoe tijdens het boodschappen doen de kassière van de supermarkt bijvoorbeeld eens wegliep bij haar kassa om een oude mevrouw te helpen haar boodschappen in haar fietstassen, en iedereen in de rij voor de kassa vond dat helemaal prima. Het is een schoolvoorbeeld van noaberschap voor Joost, datgene wat hem aantrekt aan de Achterhoek. 

Dat omkijken naar de medemens is de familie Olthof namelijk niet vreemd. De 25-jarige dochter van Joost werkt namelijk met jongvolwassenen die om allerlei redenen niet thuis kunnen wonen. Naast hun grote kinderboerderij is Joost werkzaam in de bestrijding van grootschalige ondermijnende criminaliteit. Joost doet dit samen met de provincie Gelderland en zijn expertise ligt bij de verschillende vormen van mensenhandel. Het is hard werken, wat soms zwaar kan vallen. Toch vindt Joost dit werk belangrijk omdat hij ervan overtuigd is dat geen mens het verdient om uitgebuit te worden. Voor dit werk is interactie met partijen over de grens erg belangrijk. Hiervoor is Joost veel in het buitenland geweest, voornamelijk binnen Europa. Daar vinden we Joost zijn meer internationale profiel.

Joost zijn keuze voor de BBB was eigenlijk een hele logische. Als een logisch redenerend persoon zocht hij een logisch denkende partij.  Door de achtergrond van Joost zijn vrouw aan de STOAS en in gesprekken met boeren uit de buurt kreeg Joost veel mee van de problematiek in de agrarische sector. Toen in 2019 de partij opkwam, vond hij dat interessant; hij had er gevoel mee. De drive om zich in te zetten voor Boer en Burger begint bij zijn vrouw en is door de tijd heen breder ontwikkeld, Joost staat ook voor de 3e B; Beweging. De beweging zoekt hij hier in het opvullen van het maatschappelijke gat dat soms ontstaan is tussen boer en burger. Joost denkt dat de partij hier een waardevolle rol in speelt en daarmee zich positioneert als gematigd alternatief voor veel andere partijen. Hierbij is de rol die de partij speelt voor zowel boer, burger als de gehele keten die daar tussenin zit belangrijk voor hem.  Bij de Tweede Kamerverkiezing nam Joost een actievere rol en stelde zichzelf verkiesbaar. Hij duwde de lijst in Gelderland aan als een van de lokale kandidaten. Vanaf daar is ook het balletje voor de Stichting BBB Internationaal gaan rollen.

Binnen de Stichting BBB International (SBI) smelten beide wereld voor Joost samen. Binnen deze functie kan Joost zijn internationale ervaring, liefde voor het platteland en inzet voor de BBB combineren. Hij hoopt het BBB gedachtegoed internationaal meer op de kaart te zetten en een netwerk aan te leggen tussen de partij in Nederland en boeren en burgers in het buitenland. Het werk van BBB International kan in alle facetten op de interesse van Joost rekenen. Van geëmigreerde boeren, democratisering tot kennisdeling met het buitenland, het houdt Joost bezig. 

Al met al blijkt Joost Olthof gemakkelijk in de omgang. Een ijverige hobbyboer met passie voor zijn werk, ook over de grens. Joost zijn favoriete vakantieland is Jamaica vanwege de ongedwongen mindset aldaar. Al weet Joost dat de ijverigheid het wint van de  ongedwongenheid zodra hij het vliegtuig weer uitstapt. Het typeert de man. Een hardwerkende hobbyboer met een hart voor de partij, en al haar 3 B’s.